La carbonatación es el proceso de disolver dióxido de carbono (CO₂) en un líquido bajo presión. Cuando se libera esta presión, como cuando se le quita el tapón a una botella, el CO₂ se manifiesta en forma de burbujas. Sin embargo, carbonatar un cóctel es algo más que simplemente añadir burbujas. Se trata de mejorar la experiencia sensorial de la bebida. Una explosión de carbonatación en la lengua puede transformar un cóctel sin gas en una experiencia vibrante y memorable. La carbonatación lleva siendo, desde hace tiempo, un elemento muy utilizado en el sector de la coctelería, gracias a su encanto efervescente que añade una dimensión única y tangible a las bebidas. Esta efervescencia potencia el aroma y ofrece un perfil de sabor único en los cócteles.

Acompáñanos mientras exploramos las técnicas, las herramientas y las mejores prácticas para conseguir una carbonatación óptima en tus cócteles.

Plataforma de carbonatación

Existen muchas maneras de carbonatar bebidas. Elegir la mejor dependerá de qué tienes previsto carbonatar, los volúmenes que necesitas carbonatar y, por supuesto, el presupuesto y otros recursos disponibles (como el espacio). Algunos métodos también funcionan mejor que otros en aplicaciones concretas, así que es esencial comprender las propiedades del líquido que hayas elegido.

A continuación, encontrarás una selección de los métodos utilizados habitualmente en los bares.

Muchos bares y bartenderes han optado por sistemas caseros de carbonatación que ofrecen versatilidad y se adaptan a diferentes necesidades y presupuestos. Hay numerosos tutoriales disponibles sobre cómo montar un sistema de este tipo; sin embargo, la mayoría incluye lo siguiente:

• Un bote de CO₂
• Un regulador para controlar el flujo del gas
• Una botella, bote o barrilete para carbonatación
• Muchos utilizan los «tapones carbonatadores», un adaptador que permite conectar un tubo de gas a una botella de carbonatación, a menudo con un conector tipo ball-lock u otros sistemas de conexión. Podrás encontrarlos baratos en internet.
• Mangas, conectores y otros accesorios. Asegúrate de que todo lo que utilices esté compuesto de materiales para uso alimentario y homologados para utilizar con sistemas de presurización.

Existen diferentes sistemas comerciales y domésticos más pequeños, desde una sencilla máquina SodaStream, hasta carbonatadores especializados de cócteles como el sistema Perlini. Estos sistemas funcionan bien; sin embargo, requieren más versatilidad y pueden ser caros comparados con los sistemas caseros.

Los sifones de soda son dispositivos de mano para una carbonatación rápida, utilizados especialmente en bares. Utilizan cartuchos de CO₂ para carbonatar líquidos y son prácticos y estéticamente atractivos, pero pueden resultar caros comparados con otros sistemas.

Para los bares que tengan previsto preparar y dispensar grandes volúmenes de bebidas carbonatadas, los sistemas de grifo (los mismos que los utilizados para la cerveza de grifo) pueden ser una solución estupenda. Seguramente necesites que un profesional te instale el sistema, así como la capacidad de preparar tus mezclas por tandas y almacenarlas en barriletes. No obstante, una vez que lo tengas montado, esta puede ser una solución muy eficiente. 

Para dominar el arte de los cócteles carbonatados, es crucial entender la ciencia que hay detrás, tener las herramientas adecuadas a tu disposición y estar preparado para experimentar. No te preocupes; cualquiera puede preparar un cóctel perfectamente carbonatado siguiendo el método de prueba y error y ciñéndose a las mejores prácticas.

• Carbonatar un cóctel es algo más que introducir burbujas. Se trata de mejorar la experiencia sensorial de la bebida.
• La elección de la mejor forma de carbonatación dependerá del presupuesto y de otros recursos disponibles (como el espacio).
• Los líquidos fríos pueden ser más receptivos a la carbonatación, ya que disuelven más CO₂.
• El oxígeno puede estropear el sabor y el nivel de carbonatación de una bebida.
• La carbonatación puede alterar y desarrollar sabores, así que es posible que tengas que ajustar un poco las proporciones de los ingredientes para que la bebida mantenga sus sabores.

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