Mergulhe na fascinante história do brandy, no intrincado processo de elaboração de cada garrafa e na importância do envelhecimento e do blending. Descubra a diferença entre brandy e conhaque e aprenda sobre outros brandies de frutas e as características exclusivas que os diferenciam.

Brandy é um destilado alcoólico feito de vinho ou mosto de frutas fermentadas, geralmente de uvas. Os brandies de outras frutas, como o brandy de maçã, geralmente são rotulados com o nome da fruta específica. Dependendo das regulamentações locais de produção, os brandies podem ser envelhecidos em barris de madeira por períodos específicos.

A palavra "brandy" é derivada do holandês "brandewijn", que significa vinho queimado, presumivelmente devido ao calor usado no processo de destilação.

A história do brandy remonta à época em que o vinho era transportado por navios entre a França e a Holanda. Diz-se que um comandante de navio holandês teve a ideia de destilar o vinho para economizar nos custos de frete, mas, ao chegar, descobriu que o destilado havia envelhecido em um delicioso líquido nos barris de carvalho e, assim, nasceu o brandy.

O conhaque é reconhecido como um brandy superior e é produzido na região de Charente, na França, usando processos especiais de destilação e uma combinação de solo, clima, maturação e mistura ideais.

Os seis distritos de Cogna, definidos por lei em 1938, são Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bon Bois e Bois Ordinaires. O termo "Champagne", que não deve ser confundido com o famoso vinho espumante do norte, refere-se ao solo calcário encontrado em duas áreas e proporciona condições perfeitas para o amadurecimento das uvas.

Os conhaques são diluídos ao longo de sua maturação para atingir o nível de álcool e o equilíbrio desejados, adicionando-se água e, muitas vezes, conhaque diluído.

Após o término do envelhecimento, chega a hora da mistura (Coupage) e vários conhaques são "casados" em grandes tonéis de carvalho por vários meses.

Durante esse período, o blend é levado ao ponto de engarrafamento (mínimo de 40%ABV) e a adição de corante caramelo e açúcar é permitida.

Uma vez engarrafado, o conhaque geralmente é rotulado de acordo com sua declaração de idade (a idade mínima do destilado mais jovem em uma mistura). Os destilados não evoluem após o engarrafamento.

*O envelhecimento começa em 1º de abril do ano seguinte à colheita.

O conhaque é um destilado versátil que pode ser apreciado de diferentes maneiras. Os conhaques envelhecidos são melhor servidos puros em um copo de balão de conhaque ou com gelo, enquanto os conhaques mais jovens são ótimos em coquetéis como Sidecar, Brandy Alexander ou Vieux Carré. É frequentemente servido como aperitivo ou digestivo em restaurantes e também pode ser usado na culinária francesa para molhos, flambe e sobremesas.

*O envelhecimento começa a partir de 1º de abril do ano seguinte à colheita apenas para destilados amadurecidos em madeira

#Armazenado em recipiente inerte

• As duas principais fontes de brandies de maçã são os Estados Unidos (por exemplo, AppleJack) e a França (por exemplo, Calvados).
• A produção de Calvados começa com sucos de maçãs maduras para cidra (até 40 variedades).
• O suco é fermentado e destilado em alambiques de cobre ou de coluna, dependendo do status de qualidade do produto final.
• Em alguns casos, pequenas quantidades de pera podem ser permitidas.
  Após a destilação, a "Eau de vie" é envelhecida em carvalho Limousin (como o conhaque) para adquirir cor, aroma e sabor.

• O tipo mais consagrado de brandy de maçã nos EUA é o Applejack, que é feito de maçãs comestíveis (em vez de maçãs para cidra no caso do Calvados) e destilado em alambiques de coluna ou de panela.
• Normalmente, o Applejack é um brandy misturado que consiste em pelo menos 20% de destilado de maçã com um destilado de grãos neutro que deve ser envelhecido por um mínimo de dois anos em carvalho (geralmente barris de ex-Bourbon).
• Atualmente, Applejack e Apple Brandy (que pode ser produzido com 100% de maçãs) são sinônimos nos EUA.

• Os brandies destilados a partir do bagaço de uva (resíduo sólido de polpas, sementes e cascas de uva) da vinificação são conhecidos como brandies de bagaço.
• O resíduo da uva é destilado, seja de uvas vermelhas prensadas após a fermentação ou de uvas brancas prensadas antes do início da fermentação (portanto, é necessária a fermentação antes de ocorrer a destilação).
• Podem ser empregados alambiques contínuos ou em batelada, e os destilados raramente são envelhecidos ou coloridos.
• Exemplos famosos incluem a Grappa da Itália e a Marc da França.

• Destilados (geralmente claros ou brancos) de suco de frutas fermentado.
• Alguns exemplos incluem Kirschwasser (cereja preta), Framboise (framboesa), Fraise (morango) e Poire Williams (pera).
• São destilados perfumados e delicados que raramente são envelhecidos.

O mundo do conhaque, do brandy e das aguardentes de frutas é uma mistura cativante de história e artesanato, e o processo de envelhecimento e mistura cria uma sinfonia de sabores, convidando-nos a explorar sua riqueza. Ao compreender as diferenças entre brandy, conhaque e aguardentes de frutas, descobrimos seus sabores exclusivos para apreciá-los puros ou em um coquetel exclusivo.

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