Explore o mundo da tequila: sua história, processo de produção, significado cultural e apelo versátil. Aprenda sobre o venerado agave azul, expressões premium e coquetéis inovadores.

A tequila é um destilado feito de (e somente de) agave Blue Weber. É o coração da planta, a piña, que detém o poder.

É necessária a destilação para criar mezcal e tequila, portanto a história desses grandes destilados está ligada à invenção desse processo na região.

O problema é que ninguém sabe quando a destilação se tornou comum no México. Há duas teorias principais sobre quando ela começou:

A primeira sugere que a destilação era uma arte antiga no México. Arqueólogos descobriram potes de barro antigos que se acredita terem sido usados para destilar o agave, com a aparência de criar uma bebida com cerca de 32% ABV.

A segunda teoria é que os imigrantes filipinos introduziram a destilação. Quando os colonizadores espanhóis chegaram, trouxeram muitos nativos filipinos com eles. Com o crescimento das rotas comerciais de Manila para Acapulco e Colima, diz-se que um influxo de filipinos introduziu a Tuba, uma bebida fermentada feita da seiva de uma palmeira consumida nas Filipinas por centenas de anos.

Seja qual for a verdadeira origem, não se pode negar que as Filipinas influenciaram a produção de ambos os destilados.

Em 1944, o governo mexicano estabeleceu normas para a produção de tequila para garantir a qualidade e a autenticidade. Inovadores como Don Julio González desempenharam um papel crucial na definição dos padrões do setor e na proteção do nome do destilado contra imitadores estrangeiros.

A produção de tequila é uma mistura verdadeiramente distinta de arte e ciência, com habilidade e conhecimento igualmente importantes para o processo. A tequila é um nome protegido e é produzida exclusivamente em cinco estados mexicanos: Jalisco, Nayarit, Guanajuato, Michoacan e Tamaulipas.

1. Colheita: O processo começa com a colheita das plantas de agave azul, que levam cerca de 6 a 10 anos para amadurecer. A piña, ou coração da planta de agave, é a parte usada para a produção de tequila.
2. Cozimento: Os jimadores removem as folhas e cozinham as piñas colhidas para converter os amidos em açúcares fermentáveis. Tradicionalmente, elas são cozidas em fornos de pedra chamados "hornos". Nas destilarias modernas, elas podem ser cozidas em autoclaves (panelas de pressão semelhantes a tambores).
3. Trituração e extração do suco: Depois de 24 a 48 horas no forno, as piñas amolecidas são trituradas para extrair seu suco doce (Aguamiel) usando trituradores mecânicos ou esmagadas usando métodos tradicionais como a roda Tahona, uma grande roda de pedra puxada por uma mula.
4. Fermentação: O suco extraído, ou "aguamiel", é transferido para tanques de fermentação e a levedura é adicionada para converter os açúcares em um líquido de baixo teor alcoólico chamado "mosto". Os destiladores podem usar até 49% de outros açúcares fermentáveis (geralmente melaço ou xarope à base de milho) como parte da formulação do "mosto". Se o Agave blue Weber for a única fonte de açúcar utilizada, a tequila produzida será rotulada como "Tequila 100% Agave".
5. Destilação: Usando uma combinação de alambiques de coluna e de panela (ou, tradicionalmente, apenas alambiques de panela), após a primeira destilação, um destilado claro e saboroso chamado Ordinário é coletado com 20 a 25% ABV. No entanto, a tequila deve ser destilada pelo menos duas vezes, e a segunda destilação refinará ainda mais os destilados, com cerca de 55 a 75% ABV.
6. Destilação adicional (opcional): Os produtores de tequilas de alta qualidade buscam teores mais baixos para manter os sabores e as características do agave. A destilação tripla na tequila é rara, mas existe.
7. Maturação (Reposado/Añejo/Extra Añejo): As tequilas são classificadas conforme o tempo em que foram envelhecidas (ou não). O tipo de barril usado pode ser novo ou previamente envelhecido com tequila, ou outros destilados. O tamanho do barril varia segundo a influência do carvalho e o tipo de tequila. O mais comum é o barril ex-Bourbon.
8. Engarrafamento: Conforme a regulamentação mexicana, uma tequila pode ser engarrafada entre 35 e 55% ABV. Isso é um pouco diferente para o mercado de exportação (EUA 40% ABV mínimo, Europa 37,5% ABV mínimo). Aditivos como corante caramelo, açúcar e extratos de carvalho podem ser usados em quantidades limitadas para todas as categorias, exceto a Blanco Tequila. A Tequila 100% Agave deve ser engarrafada dentro das cinco regiões de Tequila.

As categorias a seguir se aplicam a tequilas feitas com um mínimo de 51% de agave azul Weber e 100% de agave:

• Blanco/Silver/Plata Tequila: Um destilado claro (mas não necessariamente incolor) envelhecido por até 60 dias com notas vegetais e terrosas de agave.  
• Joven/Gold Tequila: JA tequila Joven (jovem) ou oro (ouro) é geralmente uma tequila básica com aditivos como corantes e aromatizantes. As exceções incluem a mistura de tequila prata com tequilas reposado, añejo e muy añejo, mantendo a classificação 100% de agave.
• Reposado Tequila: A tequila reposado (descansada) deve ser maturada em barril de carvalho americano ou de carvalho Encino por pelo menos 60 dias. Os barris usados conferem sabores de carvalho e caramelo e dão uma tonalidade dourada distinta, além de suavizar as características do agave. 
• Añejo Tequila: Tequila como a Don Julio Añejo é envelhecida por um mínimo de 1 ano, geralmente em barris de bourbon ou carvalho francês, resultando em um destilado mais escuro e forte que entretém um equilíbrio de sabores de agave e madeira. 
• Muy Añejo tequila –A tequila Muy Añejo (Ultra Envelhecida) deve ser envelhecida por um mínimo de 3 anos em barris com capacidade máxima de 600 litros. Isso suaviza o destilado com notas de caramelo, baunilha e carvalho e o torna ideal para bebericar.

Com gelo ou um Paloma com um toque especial, explore coquetéis de tequila e muito mais em nossa seção de receitas.

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