Descubre mucho más sobre el ron en este vídeo de Behind the Liquid con el Global Don Papa brand ambassador, Aaron Goodall, y la ganadora de World Class Ireland, Emily Doherty.

La Ley del azúcar de 1764 y las restricciones comerciales de mediados del siglo XIX provocaron que el ron perdiera sabor, mientras que la época de la Ley seca de los años 20 puso aún más a prueba su popularidad. Finalmente, el ron se recuperó con la abolición de la Ley seca en 1933 y la fascinación de los estadounidenses por el Pacífico Sur y la cultura de la isla tropical, que inspiró bares, restaurantes y cócteles clásicos de ron de estilo Tiki como el Mai Tai y el Fogcutter. 

Se dice que el famoso cóctel daiquiri, una mezcla sencilla de ron, zumo de lima y azúcar, lo inventó el ingeniero de minas estadounidense Jennings Cox en Cuba a finales del siglo XIX.

Recolección:

• La caña de azúcar se recolecta una o dos veces al año.
• Una vez recolectada, debe procesarse rápidamente para evitar que el alto contenido de azúcar se combine con las bacterias del tallo, lo que podría provocar una infección y dañar potencialmente los cultivos.

Extracción:

• El jugo de caña extraído tras triturar la caña de azúcar se suele pasteurizar y clarificar antes de ser enviado rápidamente a fermentar. 

El jugo de caña (miel de caña), la melaza o el sirope de caña se diluye en agua antes de que se añada la levadura para iniciar la fermentación.  

• Durante la etapa de fermentación, la levadura consume los azúcares de los derivados de la caña, convirtiéndolos en alcohol o en un líquido conocido como «mosto» o «vino», con un contenido alcohólico del 5-10 %.   
• Si bien la levadura cultivada es la que se utiliza habitualmente en la producción de ron debido a su fiabilidad y su consistencia, algunos destiladores pueden optar, para la fermentación, por la especie de levadura que se produce naturalmente.   
• La fermentación no solo es responsable de la elaboración del alcohol, sino que también tiene un papel fundamental en la creación de ésteres. Los ésteres son compuestos orgánicos que proporcionan una amplia variedad de notas afrutadas, florales y picantes, que añaden complejidad y profundidad al ron. 
• Los destiladores escogen adoptar o bien una fermentación corta, que es eficaz, pero no crea un nivel marcado de sabores, o una fermentación larga, que tarda hasta varios días y produce ésteres más altos. El vinote de la destilación previa (como la malta agria en la elaboración del bourbon) también puede añadirse para potenciar los niveles de ésteres. 

Las técnicas de destilación, incluyendo el uso de alambiques de cobre y alambiques de columna, tienen un papel importante a la hora de separar las impurezas y concentrar el sabor, determinando en última instancia el sabor general del ron.  

• Los alambiques de vaso y los alambiques de una columna son conocidos por producir un ron más sabroso y más fuerte, especialmente cuando se destila mosto de larga fermentación. Por su parte, los alambiques de varias columnas pueden utilizarse tanto para rones fuertes como ligeros, dependiendo del tipo de mosto y de la graduación alcohólica del destilado final.   
• Un destilado de mayor graduación contendrá más alcohol y menos congéneres (compuestos que aportan aromas y sabores) y viceversa. 

Tras la destilación, el destilado resultante es transparente, no tiene color y está listo para envejecerse. Los rones se envejecen normalmente en barricas utilizadas previamente para envejecer bourbon.  

• El periodo de envejecimiento puede variar, pero cuanto más tiempo interactúe un ron con la barrica, más color y extracto tendrá.   
• Sorprendentemente, bastantes rones blancos y ligeros son sometidos a algún tipo de envejecimiento en barricas. No obstante, se someten también a una filtración por carbón activado para eliminar cualquier mínima traza de color (y sabor no deseado) antes de embotellarse.   
• Si el ron se envejece en el Caribe, se desarrollará más rápidamente y experimentará más pérdida por evaporación debido al clima tropical húmedo. 

Después del envejecimiento, los destiladores pueden perfilar los sabores finales del ron mezclando rones de diferentes edades, países y estilos. La edad indicada de un ron se refiere al ron más joven de la mezcla. La graduación mínima para el embotellado es del 37,5 % vol. alcohol y se permite el colorante de caramelo (normativa UE).   

• Los rones elaborados a partir de miel de caña  tienden a tener un perfil de sabor de caramelo y tofe, más similar al ron elaborado a partir de melaza.   
• Los rones elaborados a partir de jugo de caña  poseen a menudo un sabor herbáceo más vibrante.  
• Los rones elaborados a partir de melaza suelen presentar notas más ricas de caramelo, tofe y azúcar moreno. La melaza es un producto estable relativamente barato y, por tanto, hoy en día es la materia prima más utilizada para elaborar ron. 

El sabor dulce del ron a menudo da pie a la creencia falsa de que contiene mucho azúcar. Si bien algunos rones tienen azúcar añadido o endulzantes, muchos rones de calidad son naturalmente dulces debido al proceso de fermentación de la caña de azúcar. 

• El origen del ron francés se sitúa en islas francesas como Martinica, Guadalupe y Haití. 
• Se destila de la caña de azúcar, más que de la melaza, en alambiques de columna.  
• Es fresco y vivificante en nariz debido a su gran contenido de ésteres, con unos característicos aromas vegetales y herbáceos.

• El ron inglés se produce en antiguas colonias británicas como Jamaica, Trinidad y Guyana. 
• Tiene un sabor fuerte e influenciado por la melaza y hay un mayor porcentaje de rones destilados en alambique. 
• Algunas marcas famosas, como Captain Morgan, nacen de una rica historia de ingredientes y comercio entre Inglaterra y el Caribe.  
• Los rones de Jamaica, Trinidad y Guyana se mezclaban para elaborar el «trago» de la Marina Real, mientras que el propio ron se mezclaba en Bristol.

• Elaborado en países como Venezuela (que tiene Denominación de Origen (DOC) para sus rones), Cuba, Puerto Rico y Guatemala (como el Zacapa). 
• Un ron típicamente ligero y más floral debido a la introducción del proceso de destilación en alambique de columna, que, en el siglo XX, permitió al estilo español imponerse sobre los estilos británicos más fuertes. 
• Los rones de estilo español utilizan terminología española, como añejo, para describir sus diferentes tipos y algunos han adoptado métodos españoles tradicionales de producción, como el sistema de envejecimiento de la solera de jerez utilizado por Zacapa en Guatemala. 

• La Cachaça no es técnicamente un ron, sino que tiene su propia categoría. Se elabora a partir de jugo de caña y se puede destilar en alambiques de columna o de vaso.  
• Es uno de los destilados más antiguos elaborado a partir de la caña de azúcar, remontándose los primeros registros de la Cachaça a 1610 en Bahía, en el norte de Brasil.  
• La mayor parte de la Cachaça consumida por todo el mundo se mezcla con lima y azúcar triturados, en forma de caipiriña, y es posible que no exista otro destilado que esté tan intrínsecamente unido a un cóctel particular.  
• Más de dos mil millones de litros de Cachaça se producen en Brasil cada año, aproximadamente 11 litros por persona.  

La historia del ron ha sido un camino de exploración y evolución, viajando desde los campos de caña de azúcar hasta las destilerías, desde las galeras de un barco hasta los bares más de moda, siempre un destilado versátil y sabroso, entretejido en el rico tapiz de la historia y la cultura del Caribe. 

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