Manabu ist seit 15 Jahren als Barkeeper tätig und arbeitet derzeit in einer Bar im 40. Stockwerk der Tower‘s Bar „Bellovisto“ im Cerulean Tower Tokyu Hotel, Japan, von wo aus er die Skyline der Tokioter Innenstadt von Shibuya aus überblicken kann.

Manabu ist nicht der zurückhaltende japanische Barkeeper, den man vielleicht erwartet. Er ist viel entspannter und verfügt über die Präzision, für die japanische Barkeeper bekannt sind, hat aber keine Angst, seine eigene Persönlichkeit in den Job einzubringen. Als er in der Gastronomie anfing, war er fasziniert vom Anblick eines Barkeepers, der auf der anderen Seite des Raumes einen Cocktail schüttelte und die Aufmerksamkeit einer Gruppe von Kunden auf sich zog. Er war damals erst 19 Jahre alt und musste warten, bis er 20 war, um legal Alkohol verkaufen zu dürfen, aber er blickte nie zurück. Er hat auch eine westliche Einstellung zur Mixologie und sagt, dass Wodka aufgrund seines sanften, klaren Charakters seine Lieblingskategorie ist. Japanische Alkoholsorten wie Sake und Shochu, sagt er, werden traditionell immer noch pur getrunken und nicht in Cocktails gemischt.

Seit seiner Ernennung zum Diageo Reserve World Class Barkeeper des Jahres 2011 reist Manabu Ohtake um die Welt, um neue Talente kennenzulernen und zu inspirieren, Seminare zum Thema „Fine Drinking“ abzuhalten und als Gast-Barkeeper in einigen der bekanntesten Bars der Welt zu arbeiten. Er wurde in zahllosen Medien wie Fernsehen, Radio und Magazinen vorgestellt und hat in der Branche einen neuen Bekanntheitsgrad erlangt.