El consumo responsable de alcohol implica tomar decisiones informadas y ser consciente del impacto del alcohol en tu salud, seguridad y bienestar social.

En este artículo exploraremos qué es el alcohol, cómo afecta a tu cuerpo y ofreceremos consejos sobre cómo beber de manera responsable.

El alcohol etílico, simplemente conocido como etanol, es el tipo de alcohol que se encuentra en las bebidas alcohólicas, como la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas. El etanol es un líquido claro e incoloro con un ligero olor y sabor dulce.

Diferentes bebidas tienen diferentes concentraciones de alcohol, que generalmente se expresan como el porcentaje de alcohol por volumen o ABV. Por ejemplo, si una bebida espirituosa tiene un 40% de ABV, el 40% de su contenido es etanol y el 60% restante será principalmente agua.

• Bebidas Espirituosas: Tienen la mayor concentración de alcohol y la mayoría contiene alrededor del 40% de ABV. Sin embargo, la fuerza alcohólica puede variar considerablemente, desde un 35% de ABV hasta un 80% de ABV. 
• Licores: También son a base de alcohol, generalmente contienen menos alcohol y su ABV puede estar por debajo del 20% hasta el 45% de ABV. 
• Vino: Por lo general, contiene entre un 9% y un 15% de ABV. Sin embargo, algunos vinos pueden tener un contenido ligeramente más alto de alcohol. Los vinos fortificados como el oporto o el jerez suelen tener alrededor de un 20% de ABV debido a que se les ha añadido algo de alcohol. 
• Cerveza: La mayoría de las Cervezas  normales tienen un rango de entre un 4% y un 10% de ABV. 
• Bebidas Bajas en Alcohol y Sin Alcohol: La mayoría de las bebidas con bajo contenido o sin alcohol tienen una cantidad muy pequeña de alcohol y suelen tener un 0.05% de ABV o menos.

No todos los países utilizan la misma medida que el Reino Unido, pero en todos los casos, se aplica la misma medida, ya sea que estés bebiendo cerveza, vino o licores. Algunos mercados, como los Estados Unidos y Singapur, también se refieren a una "bebida estándar" en lugar de una "unidad".

Por ejemplo:

• Una unidad estándar en el Reino Unido contiene 8 gramos de etanol. 
• En Australia y Francia, la medida estándar es de 10 gramos. 
• Una bebida estándar mexicana contiene 13 gramos. 
• En los Estados Unidos, Argentina y Chile, una bebida estándar contiene 14 gramos de etanol. 

Nota: Si el tamaño de la bebida estándar contiene más de 10 gramos de etanol, será necesario reducir la cantidad recomendada por día/semana en consecuencia. 

Una unidad no siempre se traduce en cómo se sirven las bebidas. Por ejemplo, muchos cócteles contienen varios licores diferentes o se mezclan con otros ingredientes alcohólicos, por lo que es probable que contengan más alcohol que una unidad estándar. Además, dado que todos los licores, vinos y cervezas tienen diferentes concentraciones de alcohol y tamaños de porción, la cantidad de alcohol que consumes no será estándar.

 Cuando se consume alcohol, el cuerpo humano atraviesa una serie de procesos para metabolizarlo y eliminarlo. La rapidez con la que esto ocurre puede variar según cada persona, por lo que es importante tener en cuenta tus circunstancias personales.

El proceso en tu cuerpo:

• El cuerpo comienza a descomponer el alcohol de inmediato, comenzando en la boca y luego en el sistema digestivo. 
• A medida que el alcohol ingresa al estómago y al intestino delgado, parte del alcohol se absorberá en el torrente sanguíneo y se distribuirá por todo el cuerpo. 
• El alcohol también llegará al cerebro, donde se producirán los efectos embriagadores. 
• La metabolización del alcohol ocurre principalmente en el hígado. 
• El hígado tarda aproximadamente una hora en descomponer una unidad estándar de alcohol, pero esta velocidad varía ligeramente para cada persona. No hay nada que puedas hacer para acelerar este proceso. 
• Cualquier alcohol adicional consumido durante esa hora permanecerá en la sangre y pasará al cerebro, causando embriaguez.